朝堂上，天盛帝(倪大紅 飾)下旨追封三皇子寧喬為莊毅太子，重歸宗廟，特敕令楚王寧弈(陳坤 飾)督辦。辛子硯(趙立新 飾)上奏，稱太子寧川(海一天 飾)反形已具，他身為太子少保愧負(fù)，有失察之罪，請(qǐng)?zhí)焓⒌劢德氁徊⑻幹?。天盛帝認(rèn)為這一切全是他的過(guò)錯(cuò)，吩咐魏知宣旨。
寧川射殺大成遺孤得太子位，如今金羽衛(wèi)總使顧衍(王策 飾)為證，此功乃竊取楚王寧弈。寧川欺君奪嫡此乃大罪之一，寧川豢養(yǎng)血浮屠，刺殺朝中異己，十余年間，謀害天盛重臣，此乃大罪之二，寧川構(gòu)陷寧喬謀逆，殘害數(shù)千無(wú)辜者，此乃大罪之三，故寧川被剝奪太子位，貶為庶人，收押于宗正寺，永無(wú)赦免。
寧昇(是安 飾)和舅父常海來(lái)宗正寺見(jiàn)寧川，二人說(shuō)此番要救寧川出宗正寺。寧川認(rèn)為他們不是救他，而是逼他謀逆，他要聽(tīng)閔國(guó)公的意思。常海表示閔國(guó)公的意思就是救寧川出宗正寺，之后立刻帶他去閔海。既然是閔國(guó)公的安排，寧川決定就跟隨他們離開(kāi)。
常海挾持寧昇來(lái)到宗正寺門口，聲稱是有人要加害太子，讓侍衛(wèi)趕來(lái)護(hù)駕。寧川準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，見(jiàn)到了閔國(guó)公寫給常海的信，信中說(shuō)他是咎由自取，覆水難收，要常海以后不要再與他有任何瓜葛。寧川悲痛，如今常氏棄他如蔽履，他就算今日逃出宗正寺，該以何處安身。
寧川如今孑然一身，問(wèn)常海是否愿意追隨他左右，無(wú)論他做什么，常海都不離不棄？常海愿誓死不離寧川左右，寧弈不愿做喪家之犬，他要做決死困獸，命常海集結(jié)所有人馬，決死一戰(zhàn)。寧弈向天盛帝匯報(bào)，虎威大營(yíng)打造出一把精良的弓弩，勸父皇出宮瞧瞧，自東宮起，箭程可達(dá)承明殿，父皇不信可以親自去測(cè)測(cè)。
天盛帝倒要親測(cè)人心，很快前往虎威大營(yíng)。韶寧公主來(lái)到虎威大營(yíng)，不明白發(fā)生了什么事，父皇一定要讓她來(lái)此，想要去見(jiàn)父皇被趙淵(侯巖松 飾)勸住，趙淵讓她先回營(yíng)帳休息。顧衍向天盛帝匯報(bào)寧川已經(jīng)率兵攻入明德門，正在向內(nèi)宮進(jìn)犯，天盛帝要見(jiàn)寧弈。
與此同時(shí)，鳳知微(倪妮 飾)也知道寧川造反之事，她知道寧川第一個(gè)不會(huì)放過(guò)的就是寧弈。天盛帝安排寧弈設(shè)法讓寧川自裁謝罪，這樣也算對(duì)寧川法外開(kāi)恩。寧弈突然諷刺地笑了，天盛帝怒罵寧弈輕佻，讓他跪下，問(wèn)他到底在笑什么。寧弈解釋滿朝武官云集，父皇卻把這燙手的旨意給他，就不問(wèn)廢太子為何如何行事。
天盛帝知道皇子們一個(gè)個(gè)地悖逆于他，其實(shí)都是為了承明殿上的那張龍椅。天盛帝故意激寧弈，他若不去，自己便御駕親征。寧弈讓父皇不要激他，他去便是。寧弈知道父皇讓他前往，這樣在以后面對(duì)常氏一族時(shí)便能進(jìn)退自如，在未來(lái)面對(duì)史官時(shí)，清譽(yù)不會(huì)被蒙羞，當(dāng)然是他這個(gè)一事無(wú)成的楚王去背上這個(gè)歷史的黑鍋?zhàn)顬楹线m。
天盛帝稱他并無(wú)此意，寧弈則跪在父皇面前，自請(qǐng)率兵前去平亂。韶寧公主聽(tīng)見(jiàn)他們的談話，不愿相信這一切是真的，她不顧一切跑到城門，果真看見(jiàn)謀亂的寧川，告訴寧川中了圈套，父皇早就在虎威大營(yíng)，并且派寧弈來(lái)平亂。常海讓韶寧公主帶寧川離開(kāi)，他留下來(lái)抵抗寧弈和虎威大軍。
