1978年，機械廠家屬院里，莊先進相完親回家，女兒莊好好忍不住抱怨，覺得對方是個帶著半大小子的女人，以后非把家里吃窮不可。正說著，徒弟葉愛花拎著條肥五花肉風風火火闖進來，臉上笑開了花，二話不說就挽袖子收拾碗筷。她早聽說師父在相親，心里那點小火苗蹭蹭往上冒，殷勤全寫在眉眼間。莊先進揣著明白裝糊涂，不想讓師徒倆的關系變了質。
就在這個時候，鄰居崔姨再次上門，拿著照片就要給莊先進介紹對象，惹得葉愛花不滿。莊先進撇了眼照片，嫌棄照片上的人模樣磕磣，倒是覺得旁邊那個女人長得好看。崔姨會意，介紹那女人是歌舞團演員蘇小曼，丈夫早年走得早，獨自一人拉扯著兩個孩子，但莊先進絲毫不介意。
在崔姨的張羅下，兩人約好見面。怎料蘇小曼臨陣變了卦，覺得自己拖著兩個孩子，不能再耽誤別人，索性沒露面。崔姨覺得抹不開面子，在莊先進面前數落蘇小曼，稱她是廠里有名的孤傲性子，仗著念過幾年書就自覺高人一等。莊先進聽了沒接話，拎著東西就離開。
清早，公交車鈴一拉響，乘客們爭先搶后往車里擠。莊好好坐在靠窗的位置給大家檢票，劉成拎著一網兜蘋果送來，話還沒說幾句，就見留著長發(fā)的男人單寶昆硬要往車里去，結果被車門夾掉了一只鞋。莊好好見狀提醒他下車回去找鞋，并給他找了一塊厚紙殼，讓他墊在腳下方便走路。
另一邊，煉鋼廠接連幾批不合格的鋼板，令廠長林世俊大為惱火，親自監(jiān)督，并放話若是再不合格就追責。正當黃殿堂急得團團轉，林世俊忽然想到了莊先進，立馬親自去請他幫忙。莊先進起初還拿喬，擺出一副不愿摻和的架勢，林世俊也不繞彎，直接提起他當年因年輕氣盛被師父鈑金王趕出師門的舊事，并透露鈑金王早把師徒合同都擬好，從來沒有忘記他這個徒弟。莊先進深受觸動，考慮到此次訂單關系到全廠飯碗，最終答應去看看。
等到了車間，莊先進里外轉了兩圈，一陣見血地指出原因出在爐門損壞漏氣，導致鋼材混入了雜質?？蓡栴}是換個新爐門至少得停工一個月，耽誤不起，莊先進跟林世俊要了一些東西，親自就地取材，叮叮當當忙活了個把鐘頭，竟弄出個簡易的臨時爐門安上。一試，問題果然解決，全廠上下都嘖嘖稱奇，徒弟劉成覺得臉上特別有光。
隨后，葉愛花來找莊先進，表示市總工會下午臨時要開勞模座談會，自己也要去，正好可以跟他一道。兩人結伴出廠，葉愛花非要拉他坐公交。等車一來，巧了，正是莊好好當售票員的那趟。再一看，蘇小曼也在車上。
車子開動后，一對男女抱著個哭鬧不止的嬰兒，引起了蘇小曼的注意。她越看越不對，突然說自己錢包丟了，要司機別停車，直接開到派出所去。莊先進雖不明就里，還是幫著招呼大家找錢包，自然沒找著。那對男女一聽要去派出所，慌了神，哭訴家里爹病重，急著要下車。葉愛花、莊好好幾個都覺得蘇小曼多事，勸她算了。蘇小曼卻鐵了心不讓，死死攔住車門。
莊先進看蘇小曼態(tài)度異常堅決，料定必有緣故，便也擋在門口，司機方向盤一打，真把車開向了派出所。一車人等在派出所外頭，沒過多久就有公安干警出來說明情況，宣布兩人果真是人販子。蘇小曼覺得耽誤大家時間，主動賠禮道歉，乘客們都覺得蘇小曼做了一件好事，紛紛給她鼓掌。
晚上吃飯時，莊先進在飯桌上對蘇小曼贊不絕口，就連一向挑剔的莊好好都覺得這女人有勇有謀。第二天一早，曲柏珍當上了代街道主任，風風火火地給各家發(fā)傳單，號召學習愛國衛(wèi)生。碰到莊先進，順嘴打聽相親的進展，丈夫黃殿堂也找了過來，批評莊先進找個帶孩子的寡婦，名聲不好聽。曲柏珍一聽更來氣，認為莊先進喪妻才六年就急著再娶，男人沒一個好東西，說著還把火引到了黃殿堂頭上。
