水丘昭劵自汴梁歸來，帶回中原朝廷冊封詔書，代表著朝廷正式承認錢弘佐嗣位吳越王。面對滿朝文武，錢弘佐宣布今年秋稅照例全數(shù)蠲免，犒賞三軍的錢響從他內帑私庫撥出，絕不增加民間一絲一毫的負擔。
待散朝后，錢元懿急著找到元德昭，方才那些人始終未提釋放一事，令他心里沒了底。元德昭點撥錢元懿放寬心，若想救人就得耐心等待，一樣的話須得有不一樣的人來說，朝堂上站隊有風險，說話看身份，有些話，宗室來說叫“徇私”，外臣來說叫“離間”，唯有那身份特殊且立場超然的人提及，方能成事。
正如元德昭所料，水丘昭劵向錢弘佐獨自諫言，沒有半點繞彎子，直指戴惲本無反心，錢弘侑亦無僭篡之心；杜昭達等人跋扈貪鄙，明正典刑不算苛酷；但錢弘俊御兵治事鮮有疏忽，至今蒙冤收監(jiān)，寒的是人心。直到最后，水丘昭劵更是預警中原動蕩，契丹虎視，吳越偏安東南，當前更應內撫宗室、外結中原。
此話一出，戳中錢弘佐心坎，他心如明鏡，只是滿堂公卿各懷心思，無人可信，亦無人能像水丘昭劵這般甘冒斧鉞的直言。為此，錢弘佐表態(tài)希望水丘昭劵輔佐自己，水丘昭劵一句“萬死不辭”，徹底結下一場政治同盟。
在水丘昭劵的建議下，錢弘佐大赦東南，釋放文臣慎溫其出內署，并讓錢弘俊歸家思過，既結了宗室之親，又向外界展示吳越內部團結。錢弘俊看著父親守在宮門口，眼眶一熱，淚水奪眶而出，抬頭更是看見帶著傷的慎溫其，二人目光交匯，隔著數(shù)步距離抱拳，沒有言語寒暄，但那一抱拳里，勝過千言萬語。
公元944年，后晉新帝石重貴登基未久，便執(zhí)意舉兵北伐，誓要收復被契丹占據(jù)的燕云十六州。老臣桑維翰力諫不可，陳詞此非其時、非其勢、非其人，在他看來，國戰(zhàn)非沙場搏命，更非一腔熱血、個人孤勇?？上戮坌娜缁?，桑維翰的肺腑之言，未能挽狂瀾于既倒。這一夜，趙匡胤奉父命與賀貞成婚，新婚燕爾，本應濃情蜜意，然邊關戰(zhàn)事危急，他即將隨軍出征。賀貞深明大義，心中萬般不舍，深知家國山河重，唯有叮囑夫君平安歸來。
隨著后晉與契丹第三次大戰(zhàn)爆發(fā)，主帥杜重威暗通契丹，挾二十萬大軍臨陣倒戈。此變猶如晴天霹靂，后晉主力一朝盡喪，黃河以北門戶洞開。契丹鐵騎乘虛而入，如入無人之境，兵鋒直指開封，汴梁城危如累卵。一時間消息傳開，南唐、西蜀、南漢、南楚諸國使節(jié)云集京師打探消息，勾連重臣事待變。若朝廷大軍不能御敵于河北，北朝鐵騎縱橫大河左右，恐五胡十六國禍亂重演。
面對北方傳報，錢弘佐心中不安，中原局勢關乎吳越存亡，所以他為探明中原虛實，決定派遣使節(jié)北上，名為賀正旦使，實則一探究竟。他任命水丘昭券為正使，而副使的人選，則落在了弟弟錢弘俶身上。當夜，錢弘俶陪著六哥跪在列祖列宗牌位前，抱怨六哥錢弘佐如今貴為新君，自然無法輕離國都；而七哥錢弘倧，身為參知相府事，是六哥的左膀右臂，亦是重任在肩，同樣脫不開身，故而北上涉險的差事，竟落在了自己這個“閑人”頭上。
錢弘佐聞言非但不惱，反而語重心長地提醒錢弘俶，身為錢氏子孫該有所長進，若非當年父親錢元瓘挺身而出擔當大任，祖父又怎會放心將國家社稷托付，先祖創(chuàng)業(yè)維艱，守成亦是不易。這番話，如同一記重錘，敲在錢弘俶心頭，他先是一驚，隨即恍然六哥的良苦用心。
次日，錢弘俶攜孫太真同行，途中巧遇黃龍島船只，與恢復本名的三郎錢弘侑（孫本）重逢。使團一路北行，目之所及，堪稱“白骨露于野，千里無雞鳴”，青州道旁餓殍枕藉，累累白骨無人收殮，活人啃食死人尸體，對于久居錢塘繁華、看慣“三秋桂子，十里荷花”的錢弘俶與孫太真而言，不啻于九天雷霆直擊靈臺，一整天下來毫無食欲，尤其聽說很多人被擄去充作軍糧，胃里更是翻江倒海。
使團行至宋州（今河南商丘）地界，從一伙夜賊手里救下重傷青年郭榮。水丘昭券審時度勢，認為此人身份不明，可錢弘俶不顧風險，堅持帶其同行醫(yī)治。隨后眾人獲悉汴梁外圍重鎮(zhèn)蘭陽失守，縣令早已棄城逃亡，便立刻加速趕路。期間，郭榮傷勢漸愈，悄然暗會了楊光義。
