孫承祐與張洎在崇明鎮(zhèn)簽署交割文書，并向他承諾自飲食衣冠至甲胄弓弩，皆可暗中供給，張洎深信不疑。隨后，孫承祐找南唐天德都虞候杜真喝酒，察其言談對李元清頗多怨懟，順勢透露李元清家資鉅萬，果然挑起南唐內(nèi)斗。反觀老將鄭彥華與李元清視此為國恥，悲嘆后主仍醉心詞賦，竟不知危墻已傾，南唐氣數(shù)將盡。
吳越杭州城內(nèi)，吳越王錢俶與眾臣僚定策助宋南征，并將崇明鎮(zhèn)定為北伐糧草樞紐，派遣慎溫其、錢惟治赴汴梁，向趙匡胤稟報詳情。慎溫其攜錢惟治北上汴梁，入宮面圣，趙匡胤見錢惟治器宇軒昂，夸贊他有錢俶昔日風范。
反觀李元清不甘后唐覆滅，暗中展開計劃，親自前往博易務(wù)密會孫承祐，并向錢惟濬假意秘密投誠，愿效犬馬之勞。孫承祐向錢惟濬進言收納此人，以增助力，既可充實軍資，亦能廣布眼線，屆時李元清的產(chǎn)業(yè)便成了他的產(chǎn)業(yè)。
慎溫其向趙匡胤呈上輿圖，江防要塞、糧道關(guān)隘盡數(shù)標繪，曹彬等人亦有部署。公元974年九月，趙匡胤以曹彬為都部署，潘美副之，發(fā)兵十萬直指南唐。臨行前，趙匡胤特賜寶劍，嚴令副將以下不用命者斬之。
錢俶親征前夕，命世子錢惟濬監(jiān)國，老臣沈寅輔政。李元清趁夜謁見錢惟濬，從容剖析時局：錢俶需要如孫仲謀般雄踞東南的繼承者，而非困守宮闕的劉禪，可現(xiàn)在看來，錢俊調(diào)諸軍，錢惟治掌糧草，沈寅控吏治，而他作為世子縱有名分，實同傀儡。果然此話一出，錢惟濬對三人有了芥蒂，認為他們奪了原本屬于自己的權(quán)利。次日，錢惟濬在沈寅輔佐下，處理政務(wù)看似有條不紊，遠在軍中的錢俶聞訊稍慰。
宋軍初戰(zhàn)告捷，破江州水寨，卻忌憚南唐龍翔軍而未取江州，轉(zhuǎn)克采石磯，架浮橋運糧。大宋監(jiān)軍丁德裕見吳越軍按兵不動，前來質(zhì)問，遭錢俶斥退。錢俊擔心丁德裕歸朝進讒，但錢俶毫不在意，他等的是與曹彬、潘美主力會師。
公元974年冬，大宋水師千帆競發(fā)，順流東下。曹彬避實就虛繞過江州，命潘美奇襲采石磯。是夜，宋軍主力對南唐水寨發(fā)動總攻，南唐最后防線在烈火中崩塌。此一戰(zhàn)，焚船二百余艘，殲敵萬余，金陵門戶自此洞開。消息傳至金陵深宮，李煜仍做垂死掙扎，欲調(diào)鎮(zhèn)海軍西援阻擋宋軍，徐鉉諫言須防吳越，并試圖求見錢俶探聽虛實，結(jié)果被錢俶拒之門外，怒斥吳越出賣南唐，背信棄義。
如此一來，李煜急封鄭彥華，命其率鎮(zhèn)海軍、江陰軍馳援采石磯，奈何戰(zhàn)機已失。錢惟治率吳越精兵悄然東進，一舉襲取江都府水寨，控扼運河咽喉，使南唐水路命脈盡被扼斷，金陵已成孤城。李元清趁機建議錢惟濬先發(fā)制人，只要他代錢俶擬大王教命，六州頃刻之間就能更易旗幟，土地歸屬吳越。錢惟濬尚且猶豫，認為宋軍兵鋒已抵采石磯，江右六州更是宋主囊中之物，若是吳越伸手奪取六州必是虎口奪食。
